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Published in: Economía circular

¿Qué es una composta?

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3 min de lectura
La composta es el resultado de un proceso natural donde los restos orgánicos, como alimentos y residuos vegetales, se descomponen y se convierten en un abono lleno de nutrientes. En este proceso, microorganismos, hongos y pequeños animales como las lombrices juegan un papel crucial, ya que son los encargados de descomponer estos materiales, transformándolos en un suelo oscuro y fértil, conocido como “humus.”

¿Para qué sirve la composta?

La composta se utiliza principalmente para enriquecer el suelo, mejorar su estructura y aportar nutrientes esenciales a las plantas. Es una opción ecológica que sustituye a los fertilizantes químicos, reduciendo la dependencia de productos sintéticos y favoreciendo la salud de los cultivos. Además, al separar los residuos orgánicos que de otro modo acabarían en los vertederos, también ayuda a disminuir la huella de carbono y a gestionar mejor nuestros desechos.

Beneficios de la composta

La composta ofrece múltiples beneficios que impactan tanto en el suelo como en el medio ambiente. Aquí te explico algunos de ellos de manera más detallada:

  • Mejora la fertilidad del suelo: Al descomponerse, la composta libera nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio, que son fundamentales para el crecimiento de las plantas. Estos nutrientes se absorben de manera natural, mejorando la calidad del suelo sin la necesidad de aditivos artificiales. Es como darle un “boost” natural al terreno.
  • Reduce la necesidad de fertilizantes químicos: Gracias a la composta, se disminuye la dependencia de productos químicos en la agricultura o jardinería. Esto no solo es más saludable para el suelo y las plantas, sino también para el medio ambiente, ya que se evita la contaminación por el uso excesivo de fertilizantes sintéticos que pueden dañar los ecosistemas cercanos.
  • Fomenta la retención de agua: Uno de los grandes beneficios de agregar composta al suelo es que mejora su capacidad para retener agua. Esto significa que el terreno se mantiene húmedo por más tiempo, lo que reduce la frecuencia de riego. En zonas secas o durante temporadas de calor, esta característica es invaluable, ya que ayuda a conservar agua y a mantener las plantas saludables por más tiempo.
  • Promueve la biodiversidad: La composta crea un ambiente ideal para los microorganismos y pequeños organismos que son beneficiosos para el suelo, como lombrices, bacterias y hongos. Estos seres vivos descomponen aún más la materia orgánica, enriqueciendo el terreno y promoviendo un ecosistema saludable y equilibrado.
  • Ayuda a reducir los residuos: Al utilizar residuos orgánicos como restos de comida o podas de jardín para hacer composta, reducimos la cantidad de basura que va a parar a los vertederos. Esto no solo disminuye la cantidad de residuos sólidos que generamos, sino que también ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que estos residuos podrían producir al descomponerse en condiciones no controladas.

Tipos de composta

Existen diferentes maneras de hacer composta, y cada método tiene sus propias características, dependiendo del material utilizado y del tiempo que quieras dedicarle al proceso. Aquí te detallo algunos de los tipos más comunes:

Este es el método más sencillo y lento. Básicamente, vas añadiendo los residuos orgánicos de manera gradual sin preocuparte demasiado por el proceso. Es ideal si no tienes mucho tiempo para dedicarle. La descomposición toma más tiempo, pero no requiere de mucho esfuerzo. Solo necesitas tener paciencia, ya que puede tardar varios meses o incluso más de un año en estar lista.

Si buscas resultados más rápidos, la composta caliente es la opción. Este método requiere acumular una cantidad mayor de material orgánico al mismo tiempo, lo que genera calor dentro de la pila y acelera el proceso de descomposición. Para mantener el calor y la actividad de los microorganismos, es importante voltear la pila regularmente y mantener un buen equilibrio entre materiales húmedos y secos. Este método te permitirá tener composta lista en unos pocos meses.

Aquí las protagonistas son las lombrices rojas, que se encargan de descomponer los residuos orgánicos y transformarlos en humus de excelente calidad. Es ideal si tienes poco espacio, ya que puedes hacerlo en un contenedor pequeño, incluso en interiores. Las lombrices rojas californianas son las más usadas en este tipo de composta. Además de ser eficiente, la lombricomposta produce un abono de altísima calidad, rico en nutrientes y con una textura perfecta para tus plantas.

Este método es el más básico de todos, ya que consiste simplemente en esparcir los restos orgánicos directamente sobre el suelo. A medida que el material se descompone, se va integrando al suelo de manera natural, sin necesidad de voltearlo o mantener una pila. Es ideal para jardineros que prefieren una técnica de bajo mantenimiento, pero ten en cuenta que puede tardar un poco más en descomponerse por completo.

Cada tipo de composta tiene sus ventajas, y la elección dependerá de cuánto tiempo, espacio y dedicación estés dispuesto a invertir. Ya sea que optes por un proceso lento y fácil o uno más activo y rápido, lo importante es que estás contribuyendo a un ciclo natural y sostenible que beneficia tanto a tu jardín como al medio ambiente.
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¿Qué materiales se pueden agregar a una composta?

Uno de los aspectos clave para que tú composta funcione bien es saber qué materiales puedes y debes agregar. La mezcla adecuada de ingredientes orgánicos garantiza que el proceso de descomposición ocurra de manera eficiente y rápida. Básicamente, hay dos tipos de materiales que necesitas: materiales verdes y materiales marrones, cada uno con un papel importante en el equilibrio de nutrientes.

Materiales verdes (ricos en nitrógeno)

Los materiales verdes son aquellos que aportan nitrógeno, un elemento esencial que ayuda a que los microorganismos descompongan la materia orgánica de manera más rápida. Estos materiales suelen ser húmedos y frescos:

  • Restos de frutas y verduras (cáscaras de plátano, recortes de zanahorias, cáscaras de aguacate, etc.)
  • Recortes de césped recién cortado
  • Posos de café
  • Bolsas de té (sin grapas ni elementos sintéticos)
  • Cáscaras de huevo trituradas
  • Restos de plantas y flores frescas
  • Estiércol de animales herbívoros (como de vacas, caballos, gallinas o conejos)

 

Materiales marrones (ricos en carbono)

Los materiales marrones aportan carbono, que es el “combustible” para los microorganismos. Estos materiales suelen ser más secos y ayudan a equilibrar la humedad en la composta:

  • Hojas secas
  • Ramas y ramitas pequeñas
  • Paja y heno
  • Cartón y papel no tratado (sin tintas, adhesivos o plásticos)
  • Aserrín o virutas de madera no tratada
  • Cáscaras de frutos secos
  • Fibras naturales como el algodón o lino (siempre y cuando no contengan productos sintéticos)

 

Lo que NO debes agregar

Aunque muchas cosas son compostables, hay ciertos materiales que debes evitar, ya que pueden atraer plagas, causar malos olores o simplemente no descomponerse bien.

  • Carnes, pescados y lácteos
  • Aceites y grasas
  • Heces de mascotas (especialmente de perros y gatos)
  • Plantas enfermas o infestadas
  • Productos tratados con pesticidas o herbicidas
  • Materiales sintéticos como plásticos, metales o telas sintéticas

 

El equilibrio es clave

Una buena composta requiere un equilibrio entre estos materiales verdes y marrones. Si tu pila de composta tiene demasiados materiales verdes, puede volverse muy húmeda y maloliente. Si, por el contrario, tiene demasiados materiales marrones, puede secarse y descomponerse muy lentamente. Lo ideal es alternar capas de ambos tipos de materiales y asegurarte de mantener una buena aireación y humedad para que el proceso funcione de la mejor manera.

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¿Cómo hacer una composta?

Crear una composta en casa es más sencillo de lo que parece, y solo necesitas seguir algunos pasos básicos. Lo mejor de todo es que puedes adaptarlo a tu espacio, ya sea un jardín grande, un pequeño patio o incluso dentro de casa si optas por una vermicomposta. Aquí te explico cómo hacerlo paso a paso:

  1. Elegir el contenedor adecuado: El primer paso es decidir dónde vas a hacer tú composta. Si tienes espacio al aire libre, puedes simplemente designar un rincón del jardín para acumular los residuos. También existen composteros especializados, que son contenedores diseñados específicamente para este fin, y que pueden ayudar a controlar mejor el proceso. Si no tienes jardín, no te preocupes, también puedes hacer una vermicomposta en un pequeño contenedor dentro de casa.
  2. Agregar capas de materiales: La clave para una buena composta es alternar capas de materiales secos y húmedos. Los materiales secos incluyen hojas, ramas pequeñas o paja, mientras que los materiales húmedos son restos de cocina como cáscaras de frutas, recortes de verduras o incluso el césped cortado. Este equilibrio entre materiales ricos en carbono (secos) y materiales ricos en nitrógeno (húmedos) es fundamental para que la descomposición ocurra de manera eficiente.
  3. Mantener la humedad: La composta necesita estar húmeda para que los microorganismos y lombrices puedan hacer su trabajo, pero tampoco debe estar encharcada. Un truco sencillo es que la composta debe tener la consistencia de una esponja escurrida. Si notas que se seca demasiado, simplemente añade un poco de agua, y si está demasiado húmeda, puedes agregar más materiales secos para equilibrarla.
  4. Airear la composta: Para evitar que se vuelva compacta y que los materiales se descompongan de manera uniforme, es importante voltear la pila de composta cada cierto tiempo. Esto asegura que el oxígeno llegue a todos los rincones, lo que acelera la descomposición y evita malos olores. En el caso de la lombricomposta, no es necesario airear, ya que las lombrices se encargan de mover los materiales por ti.
  5. Ser paciente y esperar: Dependiendo del método que elijas y del tipo de composta que estés haciendo, el proceso puede tardar desde un par de meses hasta un año. La composta caliente suele estar lista en menos tiempo, mientras que la fría y la de superficie toman más tiempo. Con la vermicomposta, el proceso es relativamente rápido, y obtendrás humus de alta calidad en cuestión de semanas.

Hacer composta no solo es una forma efectiva de gestionar tus residuos orgánicos, sino que también es una manera de crear tu propio abono natural para mejorar el suelo de tu jardín o macetas. Cada tipo de composta tiene su propio ritmo y necesidades, así que elige el método que mejor se ajuste a tu estilo de vida y espacio.

Cómo resolver problemas comunes en una composta

Hacer composta es un proceso sencillo, pero a veces pueden surgir algunos inconvenientes que afectan su desarrollo. La buena noticia es que la mayoría de estos problemas tienen soluciones fáciles y rápidas. Aquí te explico cómo identificar y resolver los problemas más comunes que podrías encontrar, tanto en la composta tradicional como en la lombricomposta.

Si tú composta comienza a desprender malos olores, probablemente se deba a un exceso de humedad o falta de oxígeno. Esto sucede cuando la pila se compacta demasiado o cuando los residuos se descomponen de manera anaeróbica (sin aire).

Solución: Lo primero es voltear la pila para airearla. Si notas que está muy húmeda, añade materiales secos como hojas, paja o cartón. Estos ayudarán a absorber el exceso de humedad y a mantener el equilibrio. En la lombricomposta, asegúrate de no sobrealimentar a las lombrices, ya que demasiados restos frescos pueden generar malos olores.

Si tú composta parece estar estancada y no se descompone, es probable que esté demasiado seca. La falta de humedad ralentiza el proceso de descomposición, porque los microorganismos y lombrices necesitan un ambiente húmedo para trabajar de manera efectiva.

Solución: Añade agua gradualmente hasta que la pila tenga una consistencia húmeda, pero no empapada. También puedes agregar más restos frescos y húmedos, como cáscaras de frutas o recortes de verduras. En la lombricomposta, asegúrate de que el sustrato esté siempre ligeramente húmedo para que las lombrices puedan moverse y hacer su trabajo.

Si empiezas a notar la presencia de ratones, insectos no deseados o incluso otros animales, es probable que estés agregando restos de comida inadecuados, como carnes, lácteos o aceites, que pueden atraer plagas.

Solución: Evita agregar restos de origen animal como carnes, huesos o productos lácteos. Además, cubre siempre los restos de comida con una capa de material seco, como hojas o paja, para evitar atraer plagas. En la lombricomposta, sigue la misma regla: solo añade residuos vegetales y asegúrate de que el compostero esté bien cerrado.

Si notas que tu pila de composta no está generando calor, lo que indica una actividad lenta o nula, es probable que le falten materiales verdes ricos en nitrógeno, o que la humedad no sea suficiente. La actividad microbiana que genera el calor necesita este equilibrio para funcionar correctamente.

Solución: Añade más materiales verdes, como restos de frutas, vegetales o césped fresco, que proporcionan el nitrógeno necesario para activar el proceso. También verifica que la humedad sea la adecuada; si la pila está muy seca, añade un poco de agua para reactivar la descomposición. En la lombricomposta, no esperes que el proceso sea “caliente,” ya que las lombrices trabajan a temperaturas más bajas, pero asegúrate de que tengan suficiente alimento y humedad para mantenerse activas.

Estos ajustes sencillos te ayudarán a mantener tú composta o lombricomposta funcionando de manera eficiente. Recuerda que, como todo en la naturaleza, el proceso lleva tiempo y necesita un equilibrio adecuado entre materiales, humedad y oxígeno. Con paciencia y algunos cuidados básicos, obtendrás un abono de excelente calidad para tus plantas.

Conclusión sobre que es una composta

Al final del día, hacer composta es mucho más que simplemente gestionar tus residuos orgánicos; es una forma de conectarte con el ciclo natural de la vida. Convertir los restos de comida y el material vegetal en algo tan valioso como el humus es un acto sencillo que tiene un impacto profundo. Te permite reducir la basura que generas, enriquecer el suelo que pisas y, de alguna manera, devolverle a la naturaleza lo que te ha dado.

Al hacer composta, no solo cuidas de tu jardín o huerto, también estás contribuyendo a un planeta más sostenible y dejando una huella positiva. Es un pequeño gesto que, en el gran esquema de las cosas, hace una gran diferencia. Así que, ¿por qué no empezar? Cada cáscara de fruta u hoja seca es una oportunidad para devolver algo a la tierra.

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